К такому выводу пришли исследователи из Великбритании, проанализировав поведение и возможности людей, лишённых возможности видеть. В экспериментах принимали участие люди, которые активно используют эхолокацию. Потеряв зрение более десяти лет назад, добровольцы начали использовать, помимо традиционной «белой трости», которая стала уже международным символом слепых, ещё и возможность эхолокации.

Для ориентации в незнакомом пространстве эти люди издают специфические щёлкающие звуки и получают информацию от возвращающегося звука. Добровольцы свободно перемещаются по городу, используя трость только для перехода через проезжую часть, и даже ходят по магазинам.

В ходе экспериментов учёные фиксировали издаваемые добровольцами звуки, а также эхо, которое отражается от различных видов объектов, окружающих слепых. При этом с помощью томографа фиксировалась активность головного мозга. Исследователей потряс тот факт, что на томограмме явственно можно заметить: при восприятии эха издаваемых слепыми щелчков активизировалась затылочная доля мозга, а точнее – область шпорной борозды. В переводе на более понятный язык, это означает, что у людей, использующих эхолокацию, активизируется не область, ответственная за слух (височные доли), а зрительная зона! То есть, с помощью навыка эхолокации эти люди способны видеть окружающие их предметы, определять их расположение и даже форму.