Уже достаточно давно медики отмечают, что нарушения сна приводят к нарушениям деятельности мозга. Так, при расстройствах сна ранее специалистами уже выявлялись такие последствия как снижение активности мыслительной деятельности, ухудшение памяти. Последнее исследование показало, что в результате нарушений сна не только ухудшаются показатели деятельности мозга, но также и способность выстраивать воспоминания существенно снижается. Так, животные, на которых проводились эксперименты, хуже узнавали знакомые объекты и показывали худшие реакции.

Специалисты отмечают, что это связано с особенностями деятельности мозга во время сна. Именно в этот период мозг определяет, какие именно воспоминания «отправляются на длительное хранение», а какие «выметаются» как ненужные.

Так, во время эксперимента сон мышей периодически нарушался (но его общая продолжительность не изменялась), а на следующий день их помещали в замкнутое пространство с двумя предметами – тем, который уже был им знаком и тем, который им знаком не был. Обычная реакция грызунов на такую ситуацию – минимум времени на изучение знакомого предмета и несколько большее – на незнакомый объект. Однако мыши, сон которых был нарушен, уделяли обоим объектам одинаковое количество времени, то есть, «знакомый» предмет «не узнавали» и исследовали заново. Так, по мнению исследователей, для качества памяти, а также для профилактики серьёзных расстройств деятельности мозга, таких, как болезнь Альцгеймера, принципиальное значением имеет не столько общая продолжительность сна, сколько продолжительность ненарушенного сна. Поэтому учёные призывают внимательно относиться не только к общему объёму ежесуточного сна, сколько к его качеству.