Исследователи, на протяжении одиннадцати лет, с 1994 года, изучавшие изменения, проходившие в мозгу добровольцев, отметили, что далеко не всегда с возрастом происходит уменьшение объёмов так называемого серого вещества.

Чаще всего процессы, приводящие к уменьшению объёмов мозга, проявлялись снижением умственных способностей. Ранее предполагалось, что процесс уменьшения объёмов мозга, и, как следствие, снижения когнитивных возможностей, является непременным условием возрастных изменений, происходящих в организме человека.

Однако последнее исследование показало, что это вовсе необязательно. Так, у люде, которые активно использовали свои познавательные и интеллектуальные способности на протяжении жизни и не имели генетической предрасположенности к развитию дегенеративных процессов в мозгу, практически не было отмечено уменьшение объёма и качества деятельности мозга. В перспективе исследователи надеются, что процессы, приводящие к уменьшению объёма мозга, можно будет блокировать, что значительно повысит качество жизни пожилых людей.